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04.07.2004
Nguon : une fête chargée d’histoire
L’événement, qui en est à sa 540e édition, se célèbre d’aujourd’hui à dimanche à Foumban.
Grandes journées traditionnelles et culturelles du peuple Bamoun. Le mot " Nguon " ne peut pas être mieux traduit en français, à en croire un membre du Comité de suivi de l’application des recommandations des Nguons (Csarn). Et puis, à quoi bon traduire le terme ? L’essentiel est que l’événement représente, selon les mots du roi des Bamoun lui-même, " un moment fort de l’exaltation de la culture camerounaise ". La fête est donc prévue ce week-end à Foumban, où des milliers de visiteurs sont attendus, tant, au fil du temps, ce moment de communion, de rencontre entre un peuple et son souverain, a pris de l’importance.
De fait, le Nguon est quasiment aussi ancien que le royaume bamoun lui-même. A en croire le secrétaire du Csarn, Isaac Njifakué, la pratique remonte au XIIIe siècle, peu après l’installation de la peuplade sur son emplacement actuel. " Dans les mécanismes de gestion participative mis en place, il y a eu le Nguon, institué à la fois comme instrument de pouvoir, de démocratie et de développement économique ", explique Isaac Njifakué. Mis sur pied dès la création du royaume donc, le Nguon se célébrait chaque année en période de récoltes. " Les Bamoun venaient de partout avec leurs produits de récolte et de chasse ". Des provisions dont une partie les nourrissait, et une autre allait garnir les greniers du palais pour garantir la sécurité alimentaire, entre autres choses.
Mais le peuple se rassemble autour de son souverain pour autre chose aussi. Notamment, l’interpeller, au travers des initiés membres des sociétés secrètes qui, entre deux Nguons, collectent des informations relatives aux manquements, à des dysfonctionnements, voire à des injustices dans le royaume. A un moment, le roi interpellé se lève et on plante devant lui la lance de la justice — c’est quasiment une comparution devant le peuple. " A ce moment, il n’est plus le roi. On lui dit ce qui s’est passé et on lui demande ce qu’il va faire pour y remédier ". Le sultan répond ensuite par un " discours du trône ", généralement articulé en deux grands points : il répond aux interpellations du précédent Nguon et il prend acte de celles qui lui sont faites.
Une cérémonie dont la charge symbolique n’échappera à personne, et à l’issue de laquelle chaque Bamoun se sent sans doute plus proche de son souverain, plus enraciné dans ses propres traditions. A cela, il faut évidemment ajouter la joie des retrouvailles avec des frères qui viennent parfois d’autres continents, la fierté d’accueillir des invités et de leur dérouler la richesse de sa culture. Certes, le Nguon a connu ses bas, notamment avec l’interdiction dont les colons l’avaient frappé à un moment. Mais la flamme a survécu. Le premier Nguon restauré date de 1993. Selon le secrétaire du Csarn, l’événement est désormais biennal en raison des contraintes d’organisation. Seulement, il a été en quelque sorte adapté à la modernité.
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